Diversos fabricantes, sobre todo de autom\u00f3viles, se afanan por crear coches m\u00e1s limpios y silenciosos que sustituyan a los devoradores de combustible, con el objetivo principal de reducir la contaminaci\u00f3n ambiental. La NASA, Boeing, Airbus e incluso otros pa\u00edses est\u00e1n invirtiendo en aviones el\u00e9ctricos. Entre ellos, la NASA lidera gran parte de los esfuerzos de investigaci\u00f3n y desarrollo en este campo. Acaban de anunciar el nombre de su pr\u00f3ximo concepto de avi\u00f3n X: el X-57 \"Maxwell\".<\/p>\n
Maxwell es un avi\u00f3n de investigaci\u00f3n el\u00e9ctrico h\u00edbrido que tiene 14 motores el\u00e9ctricos de h\u00e9lice a lo largo de las alas. Durante el despegue y el aterrizaje, utiliza todos los motores para crear suficiente empuje, pero una vez que est\u00e1 en el aire, s\u00f3lo utiliza dos motores m\u00e1s grandes situados en las puntas del ala. El avi\u00f3n experimental se probar\u00e1 durante los pr\u00f3ximos cuatro a\u00f1os con el objetivo de demostrar que la propulsi\u00f3n el\u00e9ctrica puede hacer que los aviones sean m\u00e1s eficientes, silenciosos y respetuosos con el medio ambiente. La NASA cree que el dise\u00f1o \u00fanico del avi\u00f3n permitir\u00e1 reducir en cinco veces la energ\u00eda necesaria para que los peque\u00f1os aviones privados alcancen una velocidad de crucero de 175 mph.<\/p>\n
Es bastante com\u00fan que la mayor\u00eda de nosotros asociemos la NASA con planetas, especialmente Marte, o con astronautas a bordo de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, pero no debemos olvidar las siglas A de aeron\u00e1utica en la NASA. La agencia ha utilizado durante muchos a\u00f1os aviones experimentales para hacer avanzar la tecnolog\u00eda aeron\u00e1utica. Gracias a los fondos gubernamentales, la agencia ha conseguido reducir la costosa investigaci\u00f3n y desarrollo que constri\u00f1e a muchas empresas privadas.<\/p>\n
Maxwell es el resultado de la Iniciativa Nuevo Horizonte de Aviaci\u00f3n de la NASA, un programa de 10 a\u00f1os para dise\u00f1ar una nueva generaci\u00f3n de aviones X que utilizar\u00e1n energ\u00eda m\u00e1s ecol\u00f3gica y ser\u00e1n la mitad de ruidosos que los aviones comerciales. La NASA recibi\u00f3 $790 millones para financiar esta iniciativa y otras del presupuesto del Presidente para el a\u00f1o fiscal 2017.<\/p>\n
El cambio de dise\u00f1o del avi\u00f3n podr\u00eda aportar una serie de ventajas. El actual motor de combusti\u00f3n interna requiere un voluminoso mecanismo que arrastra el aire de refrigeraci\u00f3n, los conductos de combustible, la entrada de aire de combusti\u00f3n y la manipulaci\u00f3n de los gases de escape. Un motor el\u00e9ctrico es m\u00e1s peque\u00f1o, m\u00e1s sencillo y tiene menos piezas m\u00f3viles.<\/p>\n
Sin embargo, el avi\u00f3n el\u00e9ctrico requiere una fuente de energ\u00eda. En el ejemplo de Maxwell, funcionar\u00e1 con bater\u00edas. En el caso de las bater\u00edas, es necesario recargarlas, a menos que todo el dise\u00f1o del avi\u00f3n utilice paneles solares. Esto significa que el avi\u00f3n s\u00f3lo puede cubrir trayectos cortos. La NASA ha especificado que Maxwell est\u00e1 destinado a ser un avi\u00f3n privado que no se utilizar\u00e1 a menudo para vuelos de larga distancia.<\/p>\n