Bientôt des écrans OLED flexibles bon marché

Une nouvelle startup du nom de Kateeva fait des déclarations importantes qui pourraient changer le paysage de la technologie des écrans. Kateeva est une société américaine basée à Menlo Park, en Californie, qui prétend pouvoir produire des écrans OLED flexibles moins chers dès l'année prochaine. Selon les sources, l'entreprise dispose d'une méthode de production unique et spéciale qu'elle peut utiliser pour appliquer le revêtement protecteur sur les OLED qui les rend flexibles et beaucoup moins susceptibles d'être endommagés.

Le processus implique un partenariat avec le MIT, qui fournit une licence exclusive à Kateeva pour la "technologie de dépôt Oled". Il suffit de quelques molécules d'oxygène ou d'humidité pour tuer l'écran", explique Greg Raupp, expert en écrans à l'université d'État de l'Arizona. "Les exigences en matière d'encapsulation pour un écran OLED sont donc très importantes. Lorsque la moindre quantité d'oxygène ou d'humidité peut endommager l'écran OLED de manière permanente, les fabricants se donnent beaucoup de mal pour trouver la meilleure méthode de revêtement de l'écran afin de le protéger. Les méthodes traditionnelles sont non seulement difficiles, mais aussi coûteuses. Kateeva a utilisé la technologie du MIT et l'a combinée avec sa propre réimagination des imprimantes à jet d'encre. Elle affirme avoir ainsi créé une méthode de production qui permet de fabriquer des écrans OLED souples de grande taille relativement rapidement et à un coût nettement inférieur à celui des procédés actuels. Plutôt que les écrans traditionnels qui utilisent une base en verre, ces écrans utilisent une base en plastique qui incorpore la technologie du MIT. L'écran passe ensuite dans des imprimantes à jet d'encre modifiées, qui le recouvrent du mélange d'"encre" exclusif de Kateeva et donnent à l'écran sa finition. Selon Kateeva, son procédé de pose d'une couche protectrice sur l'écran OLED flexible coûte la moitié de ce que l'on attend des méthodes actuelles.

Outre le blindage de l'écran OLED, un autre problème dans la fabrication de l'écran OLED flexible est de maintenir le niveau attendu de sensibilité au toucher. Actuellement, les écrans OLED flexibles utilisent des électrodes ITO transparentes qui sont coûteuses et inefficaces pour les écrans flexibles. Une autre startup appelée Canatu a fait des expériences avec des nanotubes de carbone et affirme que l'utilisation des nanotubes à la place des électrodes ITO est beaucoup plus facile et donne d'excellents résultats.

Actuellement, Samsung et d'autres fabricants ont créé des écrans incurvés, mais ils ne sont pas vraiment flexibles compte tenu des limitations actuelles et de la prédominance des bases en verre. Les fabricants ont hésité à se lancer dans une entreprise d'une telle envergure et ont évité d'intégrer le facteur de flexibilité, ce qui a eu pour conséquence de rendre les écrans plus susceptibles d'être endommagés.