Une installation industrielle est en passe d'aspirer le dioxyde de carbone directement dans l'air

Nous avions déjà expliqué pourquoi nous ne peuvent pas éliminer les gaz à effet de serre de l'atmosphère. Le principal argument était que certains gaz réfléchissaient les rayons du soleil avant qu'ils n'atteignent la terre, ce qui permettait de maintenir le globe relativement frais. Ces gaz ne comprenaient pas le dioxyde de carbone, ce qui signifie que nous pouvons l'éliminer sans avoir à nous inquiéter de l'augmentation des températures. L'élimination du dioxyde de carbone permettrait en fait de réduire le réchauffement de la planète.

Une usine de Squamish, en Colombie britannique, a mené un projet pilote sur la viabilité de l'élimination directe du dioxyde de carbone de l'air et enregistre des progrès significatifs. L'usine peut capturer une tonne de dioxyde de carbone par jour. Cette quantité ne suffirait pas à réduire les niveaux de dioxyde de carbone à l'échelle mondiale. Pour y parvenir, il faudrait des installations plus nombreuses et plus grandes, chacune ayant la capacité d'aspirer des millions de tonnes de carbone par an.

La bonne nouvelle, c'est que si ce projet pilote est couronné de succès, l'entreprise recevra très probablement un financement qui lui permettra d'installer d'autres usines. Le mois dernier, l'entreprise a obtenu $6,2 millions d'euros de la part d'investisseurs tels que Bill Gates et Murray Edwards. Elle est également finaliste du Virgin Earth Challenge de Richard Brandon. Un prix de $25 millions d'euros est décerné à une technologie économiquement viable capable de réduire considérablement les niveaux de gaz à effet de serre.

David Keith, physicien à l'université Havard et ingénieur de la société Carbon, basée à Calgary, espère qu'ils commenceront à convaincre les sceptiques. Il note que la plupart des personnes travaillant dans le secteur de l'énergie pensent que le captage de l'air n'est pas particulièrement crédible. Il insiste sur le fait qu'il n'y aura pas d'incitation ni de financement sérieux tant que les gens ne croiront pas que cela peut fonctionner.

Au cas où vous vous demanderiez comment fonctionne cette usine, elle aspire le carbone de l'air et le dirige vers une tour de refroidissement réaménagée dans laquelle coule une solution alcaline. Les deux réagissent et produisent des molécules de carbone dissoutes qui sont ensuite converties en granulés dans l'équipement utilisé pour extraire les minéraux dans les usines de traitement de l'eau. L'usine peut ensuite transformer ces carbonates solides en gaz de dioxyde de carbone pur pour la vente en les réchauffant dans un four à ciment modifié.

L'usine a un objectif commercial, qui consiste à transformer le dioxyde de carbone capturé en un carburant de transport à faible teneur en carbone. Pour ce faire, on fera réagir le dioxyde de carbone avec de l'hydrogène, une usine d'ingénierie du carbone, afin de synthétiser un carburant dont la teneur en carbone est inférieure à un tiers de celle de l'essence conventionnelle. Le coût estimé de ce carburant serait d'environ $4 à $6 par gallon, mais il pourrait se vendre plus cher dans des endroits tels que l'Union européenne et la Californie, où les fournisseurs de carburant sont tenus de réduire leur teneur en carbone chaque année.

Crédit photo : MIT

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