Análisis del Google Pixel XL: El iPhone renombrado de Google

Steve Jobs siempre ha dicho que Android se estableció desde sus inicios para no ser más que un sistema operativo imitador, que haría todo lo posible para detener Android a toda costa. Y sin embargo, a pesar de la desaparición de Steve Jobs, Android ha seguido creciendo, prosperando y prosperando, hasta la actualidad con el Pixel y el Pixel XL. Android ha triunfado hasta el punto de convertirse en el sistema operativo móvil más popular del mundo, superando con creces a iOS en lo que a adopción mundial se refiere.

Al parecer, Android no ha sido en absoluto el "sistema imitador" que Steve Jobs dijo que era. Y Google, habiéndolo comprado del propietario de Android Inc. Andy Rubin ("Android" era un apodo que Rubin recibió cuando trabajaba para Apple debido a su amor por los robots), ha sabido llevar grandes servicios y capacidades a Android. En su último trabajo, Google ha llevado las aplicaciones de Android a sus Chromebooks, portátiles que ejecutan Chrome OS, su plataforma de PC portátil que toma el nombre de su navegador web móvil.

La marca de teléfonos inteligentes de Google ha sido la serie "Nexus" amigable con los desarrolladores, y ha puesto a los amantes de Google al frente de todo lo que sucede dentro de Android. Los smartphones Nexus han recibido primero las últimas actualizaciones de Google, como Android 6.0 Marshmallow, y las actualizaciones más rápidas de Android han hecho que los dispositivos Nexus sean codiciados por algunos.

Y sin embargo, a pesar de todo el trabajo que Google puso en los dispositivos Nexus, nunca se vendieron. Año tras año, Google obtenía las mismas pobres cifras de ventas. Ha sido evidente que el gigante de los buscadores ha querido vender teléfonos porque no tiene sentido sacar un teléfono al mercado año tras año si no quieres venderlo, pero la serie Nexus nunca caló entre los consumidores de a pie. De hecho, Google intentó llevar el Huawei Nexus 6P y el LG Nexus 5X a Verizon el año pasado en un intento de ganarse a la mayoría de la base de consumidores aquí en Estados Unidos. Debido a algunos problemas con Verizon y la certificación, el dispositivo no se lanzó tan rápido como Google pretendía, lo que, por supuesto, se tradujo en un bajo número de ventas y demanda.

Pero Google lleva tiempo intentando entrar en la carrera de los smartphones y este año ha dado un paso atrás para replantearse cómo podría fabricar por fin un teléfono que se vendiera. ¿Su resultado? El Google Pixel y el Pixel XL, dos smartphones con la marca Google (un paso fuera del carácter de la marca de dispositivos Nexus que incluiría tanto a Google como a un OEM de Android, no solo a Google) que tiene más que suficientes similitudes con el iPhone 7 y el iPhone 7 Plus en cuanto a diseño como para que parezca que Google se propuso crear un iPhone con Android este año.

La cuestión, como siempre, se reduce a si los teléfonos "Pixel" de nueva marca de Google merecen o no tu tiempo y tu dinero. ¿Lo merecen? Ahora echamos un vistazo a lo que el Pixel y el Pixel XL tienen que ofrecer. Para que conste, he comprado un Google Pixel XL de 128 GB muy plateado con Verizon (que ha conseguido la exclusiva de operador para los teléfonos Pixel en Estados Unidos).

Diseño Pixel XL

Los Google Pixel y Pixel XL lucen el mismo diseño, por lo que se trata de un caso de talla única.

La parte frontal del dispositivo cuenta con la cámara frontal de 8MP en la parte superior izquierda, junto a un altavoz y un sensor de gestos debajo de ella. La parte inferior de la pantalla presenta botones de software blancos con un bisel inferior blanco que parece adecuado para un botón de inicio físico que Google no añadió. El bisel blanco inferior es excelente para sostener el Pixel XL en modo horizontal, pero parece fuera de lugar en términos de diseño.

Parece similar al G5 de LG, en el que la pieza inferior desmontable solo contiene "LG" y el logotipo de la empresa. Por supuesto, la parte inferior del G5 es desmontable y sirve para crear una experiencia casi modular, pero no hay razón para un bisel inferior tan grande en el Pixel y el Pixel XL.

Sinceramente, me hubiera gustado que Google hubiera colocado un botón home físico en el dispositivo. Dado que los Pixel y Pixel XL están diseñados para atraer a los usuarios de iPhone, tal vez añadir un botón de inicio a la futura generación de Pixel ayudaría a facilitar la transición. El iPhone 7 y el iPhone 7 Plus se están alejando del botón de inicio físico, pero no todos los clientes están listos para hacer esa transición todavía. En mi opinión, los botones de inicio físicos son una adición bienvenida a cualquier dispositivo (pero soy consciente de que no atraen a todo el mundo).

La parte inferior del dispositivo muestra lo que parecen ser dos altavoces y un puerto de carga USB Type-C. Google dice que tiene un "único altavoz inferior", lo que significa que la otra ranura recortada es más estética (o un micrófono, dicen algunos) que funcional. Sin embargo, la salida de audio del altavoz es extremadamente débil y no tiene nada que envidiar a la de los Galaxy S7 y Galaxy S7 edge de Samsung.

Dando la vuelta al dispositivo, el Pixel XL cuenta con un flash LED a la izquierda de la cámara trasera de 12MP, que tiene sensores a la derecha de la cámara trasera. Debajo de la cámara trasera, el flash y los sensores se encuentra el sensor de huellas dactilares montado en la parte trasera que carece de las capacidades del botón de encendido del botón de huellas dactilares montado en la parte trasera del LG G5.

El escáner de huellas dactilares montado en la parte trasera tiene algunos gestos que lo diferencian de otros escáneres de huellas dactilares montados en la parte trasera, pero la implementación de escáneres montados en la parte trasera no es tan eficaz como su alternativa. Los escáneres de huellas dactilares y los sensores colocados en un botón de inicio de hardware debajo de la pantalla en la parte frontal del dispositivo son más adecuados para los teléfonos inteligentes y la mayoría de las situaciones telefónicas. Los escáneres o sensores de huellas dactilares montados en la parte delantera o trasera no son perfectos, pero los montados en la parte delantera se adaptan a la mayoría de los clientes.

Hay una razón muy sencilla para los botones de inicio integrados en el sensor de huellas dactilares: la pantalla de un smartphone está en la parte frontal del dispositivo, no en la trasera. Cuando alguien está viendo una película y tiene el Pixel XL en un soporte, o tiene el teléfono sobre una mesa, el sensor de huellas dactilares montado en la parte posterior se vuelve inaccesible e inutilizable en el momento.

¿De qué sirve un sensor de huellas dactilares si solo se puede utilizar en determinados momentos y no todo el tiempo? Claro, Google Assistant puede desbloquear el dispositivo mediante detección de voz cuando está activado, pero los usuarios que no quieran activar Google Assistant deben coger el teléfono y colocar el dedo contra el sensor siempre que quieran desbloquear su dispositivo. El sensor de huellas dactilares niega la facilidad de uso que podría lograrse mediante un botón de inicio en el bisel blanco inferior que podría servir para dos propósitos (botón de inicio, desbloqueo de huellas dactilares) en uno.

La parte frontal del dispositivo parece unificada, pero en la parte trasera del Pixel y el Pixel XL es donde se empieza a ver que Google no está preparado todavía para el segmento premium de gama alta. Sí, el Pixel y el Pixel XL están hechos de cristal y metal de aluminio (cristal en la parte delantera, aluminio y cristal en la trasera), pero la parte trasera de los teléfonos es poco menos que hortera.

La parte superior del dispositivo es de cristal blanco en sustitución de la horrible barra negra de la parte trasera del Huawei Nexus 6P, pero parece fuera de lugar si tenemos en cuenta que el primer tercio de la cubierta trasera es de cristal y los dos tercios restantes son de metal. Parece como si el iPhone 4s y el iPhone 5 hubieran tenido un bebé, y esto no es un buen diseño. Samsung ha hecho lo propio con el cristal y el metal en el Galaxy S7 y el S7 edge, y el diseño parece uniforme: los paneles de cristal envuelven el dispositivo, pero el propio teléfono por encima de los paneles de cristal está hecho de aluminio de calidad aeronáutica. Este año, Google intentó conseguir un diseño híbrido entre Samsung y Apple, pero tomó algunas decisiones de diseño terribles.

La parte superior de cristal era necesaria para la durabilidad del sensor de huellas dactilares; ¿por qué no haber ido hasta el final con una parte trasera de cristal en lugar de tener un híbrido de cristal y metal de la forma más inusual?

La mezcla de cristal y metal, horriblemente hecha, continúa cuando miras a los lados del dispositivo y ves que la parte de cristal se encuentra con los lados de aluminio del dispositivo que tienen bordes biselados y bandas de antena que esperarías encontrar en un diseño metálico de aluminio. Parece como si la mayor parte del diseño del teléfono es de metal, con una pequeña porción de vidrio que era "práctico" para el sensor de huellas digitales, sensores de movimiento, cámara y flash LED.

Google cambió la marca de sus dispositivos este año, dándoles el nombre de "Pixel" en lugar de "Nexus" por razones que aún se desconocen, y parece como si tuvieran un tiempo terrible para cambiar el nombre de estos teléfonos Pixel que cuentan con el logotipo "G" de la compañía en la parte inferior de la cubierta posterior. Ten en cuenta, sin embargo, que la "G" es la razón detrás del dicho de que Google ha construido el Pixel y Pixel XL "desde cero." Sin embargo, como he dicho antes, la pantalla AMOLED de Samsung y el procesador Qualcomm Snapdragon 821 demuestran que Google no construyó todo sobre sus dispositivos.

La marca "G" implica que se trata de un teléfono de Google en cuanto a hardware y software, pero ¿cómo se puede atribuir el hardware a Google cuando Google no fabricó sus propios paneles AMOLED ni elaboró su propio procesador? Además, el diseño es prácticamente el del iPhone, con algunos bordes ligeramente biselados y una pequeña porción de cristal en la tapa trasera. HTC ha construido un dispositivo original con su HTC 10, y un diseño mejor, por lo que las opciones de diseño aquí son de Google - que le dice lo desesperado que Google se ha convertido con el fin de garantizar que sus teléfonos inteligentes son un éxito rotundo.

Los bordes y las bandas de antena también recuerdan bastante a HTC, lo que tiene sentido teniendo en cuenta el papel de HTC en la fabricación de los Pixel. Aun así, recuerda demasiado a las decisiones de diseño tanto de HTC como de Apple, y Google debería haber hecho algo más para distinguir el diseño de su teléfono de la competencia.

Tanto el botón de encendido/espera como el control de volumen están situados en el lado derecho del teléfono (la pantalla hacia arriba, de cara al usuario), pero esta ubicación de los botones no tiene en cuenta que algunas personas diestras (y todas las personas zurdas) utilizan sus teléfonos con la mano izquierda, y un botón de volumen colocado a la izquierda como ha sido el caso de los Samsung Galaxy S7 y Galaxy S7 edge atendería a los usuarios zurdos. Google da por hecho que todo el mundo usará sus teléfonos Pixel con la mano derecha, pero ¿dónde está el guiño a los usuarios zurdos?

El logotipo de la "G" es engañoso, en mi opinión. Da por hecho que los teléfonos Pixel funcionarán de una forma que los teléfonos Nexus no, pero es solo branding. Si se dice la verdad, Google empleó a HTC para construir sus teléfonos Pixel de la misma manera que Google ha empleado a LG y Huawei (y otros) para construir los teléfonos Nexus del pasado. La diferencia entre los teléfonos Nexus y los Pixel es que los primeros llevaban logotipos de otros fabricantes de equipos originales Android, mientras que Google está obligando a sus fabricantes asociados a vivir sin ninguna marca o atribución en los nuevos teléfonos de Google. HTC construyó los Pixel, pero su nombre y marca no se encuentran en ninguna parte porque así es como Google hará negocios con los Pixel.

La toma de auriculares de 3,5 mm está en la parte superior izquierda del terminal, lo que nos recuerda que, a veces, el gigante de los buscadores toma decisiones que ir en contra de la típica mentalidad de "seguir a Apple que está muy extendido entre los fabricantes de equipos originales Android de menor tamaño. Resulta que Google no siempre sigue a Apple en todo.

Mostrar

El Google Pixel XL cuenta con una pantalla AMOLED Gorilla Glass 4 de 5,5 pulgadas con una resolución de pantalla Quad HD de 2.560 x 1.440p (534ppi). El Google Pixel tiene una pantalla Full HD de 5 pulgadas con una resolución de pantalla de 1.920 x 1.080p (441ppi). Google afirma que el Pixel y el Pixel XL están "construidos desde cero", pero el panel AMOLED no está "fabricado por Google", como afirma el marketing de la empresa sobre sus smartphones; más bien, los dispositivos tienen paneles AMOLED suministrados por el gigante coreano Samsung.

Como ya se ha dicho en numerosas ocasiones, los paneles AMOLED son los mejores del sector, con grandes contrastes de color y negros oscuros y entintados. No encontrarás la saturación de color de los paneles AMOLED en ningún otro sitio. Google ha hecho bien en utilizar paneles AMOLED en sus dispositivos, al igual que Motorola y otros fabricantes de Android.

Al mismo tiempo, sin embargo, el panel AMOLED del Galaxy S7 edge se comporta mejor bajo la luz directa del sol que el de los Pixel y Pixel XL a pesar de que Samsung ha participado en la fabricación de ambos. Usar "Adaptive Display" en los Pixel te ayudará a conseguir una mayor visibilidad para igualar la del S7 edge, pero el S7 edge gana por goleada en legibilidad si lo que buscas es salir corriendo por la puerta sin jugar con ajustes de ningún tipo. Ambos teléfonos tienen paneles AMOLED, pero uno es el claro vencedor y muestra un tacto añadido frente al otro. Notarás la diferencia al instante.

El tamaño de la pantalla, el tipo de panel y la resolución coinciden con los del Galaxy S7 edge de Samsung, pero la diferencia es que Samsung fabricó el panel del S7, S7 edge, Pixel y Pixel XL, mientras que Google solo lo compró. Enhorabuena a Google por la selección de su panel, aunque el marketing no sea más que bombo y platillo.

Procesador y RAM

Los Google Pixel y Pixel XL incorporan el procesador Snapdragon 821 de cuatro núcleos de Qualcomm con 4 GB de RAM LPDDR4. El procesador Snapdragon 821 es un Snapdragon 820 actualizado y el más nuevo del mercado por ahora -aunque el Snapdragon 830 está al caer-. En cuanto a los 4GB de RAM LPDDR4, Samsung es uno de los mayores proveedores mundiales de RAM para smartphones, y Samsung también es responsable de suministrar los 4GB de RAM implementados en el Pixel y Pixel XL.

Se dice que el Snapdragon 821 tiene velocidades de subida 3 veces mejores, velocidades de descarga 33% más rápidas y una mejora de gráficos y potencia de 40% (aumento de rendimiento de 5%) y Mejora del rendimiento del procesador 10% sobre el Snapdragon 820. Samsung participó en la producción del Snapdragon 820, y el Snapdragon 821 utiliza el mismo proceso de bajo consumo de 14 nanómetros que el 820. Por tanto, puede decirse que Samsung también ha desempeñado un papel en el 821, aunque el procesador pasará a la historia como una mejora incremental.

Y aun así, a pesar de todas sus mejoras de rendimiento, el procesador Snapdragon 821 seguirá proporcionando cierto calentamiento del dispositivo de vez en cuando. He tenido momentos con el Google Pixel XL en los que toda la parte trasera del dispositivo está algo caliente al tacto (no solo caliente), lo que nos recuerda que estamos ante un procesador Snapdragon.

Mi experiencia con el procesador Exynos 7420 es que el procesador Exynos es mucho mejor a la hora de mantenerse frío, a diferencia del Snapdragon 821 que, como todos los SoCs Snapdragon, experimenta un calentamiento con cada nuevo procesador. Mientras que Samsung ha proporcionado un sistema de refrigeración de la CPU en su Galaxy S7 y Galaxy S7 edge, no encontrarás un homólogo en el Pixel y Pixel XL.

El Pixel XL que he estado usando durante algunas semanas no se ha ralentizado en absoluto, una buena señal de un dispositivo de gama alta que cumple con las expectativas. Ha habido algunos momentos en los que he experimentado problemas de lentitud en internet que no he experimentado en ningún otro terminal, y el Snapdragon 821 es el culpable de que el rendimiento sea fluido en general.

Almacenamiento

Tanto el Pixel como el Pixel XL vienen en configuraciones de almacenamiento de 32 GB y 128 GB. El Nexus 6P tenía un modelo de 64 GB de almacenamiento, pero en un movimiento que recuerda al de Apple con el iPhone 7 y el iPhone 7 Plus, Google decidió deshacerse del modelo de 64 GB y optar por estas dos opciones de almacenamiento (otro movimiento de imitación del iPhone). En un momento en el que Samsung ofrece el Galaxy S7 y S7 edge en opciones de 32GB y 64GB en todo el mundo, Google limita las opciones de almacenamiento para así animar a los usuarios a gastar más dinero en el modelo de mayor almacenamiento.

He usado varios teléfonos con 32 GB de almacenamiento que no me bastaban y, como no me interesan las ranuras para tarjetas microSD, comprar 128 GB de almacenamiento nada más sacarlo de la caja me ha resultado ideal. He podido descargar películas en mi dispositivo desde Google Play Movies sin preocuparme por el almacenamiento.

En cuanto al almacenamiento, hay que tener en cuenta que el sistema operativo, Android 7.0 Nougat, así como otros archivos del dispositivo, consumirán 9GB de almacenamiento de inmediato - dejando solo 119GB de almacenamiento disponible. 119GB es almacenamiento más que suficiente para la mayoría de los consumidores, por lo que 9GB de almacenamiento perdido no es lo suficientemente relevante como para justificar una queja. Quizá con 16 GB o 32 GB, pero no con 128 GB.

Cámaras

Cuando se trata de cámaras, algunos críticos de teléfonos califican las cámaras en función de si las imágenes tomadas les gustan o no, pero esto muestra una competencia de naturaleza muy subjetiva. A la hora de valorar el rendimiento de la cámara de un smartphone o de una cámara en general, merece la pena ver hasta qué punto la imagen y los colores coinciden con lo que se ve en tiempo real. Si un objeto es rojo pero sale rosa en la foto, entonces la imagen no es precisa, aunque usted prefiera el color resultante.

Dicho esto, este duelo de cámaras entre el Pixel XL y el smartphone de referencia de 2016, el Galaxy S7 edge, pondrá a prueba la precisión del color por encima de las preferencias cromáticas. Sí, al fin y al cabo, algunos pueden considerar que su vista física es subjetiva, pero la mayoría de los seres humanos pueden estar de acuerdo en el color rojo o un tono de rojo frente a otro color, por ejemplo. Así pues, las imágenes se valorarán por su precisión cromática cuando se comparen con el objeto en tiempo real, no por lo bonitas que parezcan o lo "editadas" o "photoshopeadas" que estén.

Además, en esta competición se fotografiarán tanto objetos de interior como de exterior, objetos con luz ambiental y objetos con luz natural, para no crear prejuicios a favor de ninguno de los dos smartphones. El teléfono que tenga un buen rendimiento y gane el mayor número de rondas en el tiroteo de cámaras será declarado ganador. Al enfrentar al S7 edge con la serie Google Pixel, podemos ver qué smartphone es el mejor smartphone en general de 2016.

Una vez aclaradas estas reglas, pasemos al enfrentamiento con la cámara.

Al probar estos dispositivos, la regla general sobre su rendimiento es que el Pixel XL tiende a ofrecer tonos más cálidos cuando está bajo la luz directa del sol que los del S7 edge. En otras palabras, al hacer fotos a la luz del día, los teléfonos Pixel disparan colores que a veces son demasiado vivos y parecen extender el sol por toda la foto (los caminos de tierra gris claro se convierten en "marrones más bien cálidos", en el caso de una foto de una hoja de arce). Los rojos y los rosas suelen salir mal con los teléfonos Pixel, y los amarillos se vuelven amarillos "dorados" cuando están a la luz del sol.

Una vez más, la luz del sol o su presencia tienden a alterar los colores más allá de lo que son en persona. No me malinterpretes: los colores son hermosos y parecen retocados con Photoshop sin tener que hacer el trabajo de edición con una aplicación de fotografía de ningún tipo, pero los colores no siempre son precisos. Y luego, cuando los Pixel no están horneando los colores y saturándolos, están produciendo imágenes frías que parecen sin vida.

En cambio, el Galaxy S7 edge tiende a ofrecer los colores "tal cual", gracias al enfoque automático por detección de fase (PDAF) Dual Pixel de Samsung, que procesa las imágenes de la misma forma que lo hacen los ojos humanos, según la compañía. Los colores salen mucho más precisos en algunas fotos de desempate con el S7 edge que con los Pixel. Diré más cosas más adelante, pero repasemos primero las fotos de desempate de la cámara entre el Google Pixel XL y el Galaxy S7 edge.

En la primera escena fotográfica, un arbusto de hojas tiene manchas rojas y rosas, pero el Pixel XL renderiza las hojas principalmente en rosa y abandona el detalle relativo a las manchas rojas y rosas en ellas. El Pixel XL intenta "suavizar" el renderizado del color, dándole un efecto más de "photoshop". Los rosas son demasiado cálidos en la escena del Pixel XL.

La siguiente escena muestra la fuerza del Pixel, con el Pixel XL capturando la flor amarilla como realmente es mientras que el Galaxy S7 edge tuvo problemas con el autoenfoque y, como tal, no tomó una foto más clara. El resultado del lento autoenfoque aquí es que la imagen sale borrosa y funde el detalle en lugar de resaltarlo. También se puede apreciar que las hojas y la hierba adquieren un tono de verde diferente: el Pixel XL pinta el verde más oscuro que el de la foto del S7 edge, aunque ambos están ligeramente desviados en cuanto a la precisión del color.

El verde real es más un verde oliva, y aquí, el S7 edge parece estar más en la dirección correcta. En muchas de las fotos de esta sesión de fotos, el S7 edge y el Pixel XL se reparten la victoria en las escenas (es lo que cabría esperar de las dos mejores cámaras de smartphone del mercado).

En las escenas con un rosal rosa, el Galaxy S7 edge capta un contenido más realista en la propia rosa y con un color más saturado que el Pixel XL. Aunque las rosas del Pixel XL son buenas, fíjate en que la luz del sol tiende a "aclarar" el color de las propias rosas, de modo que el rosa cálido se convierte en rosa claro. El S7 edge consigue la precisión de color correcta aquí, pero el Pixel XL proporciona más detalle de las rosas en sí, así como de los tallos circundantes. De nuevo, el Pixel XL puede tener más detalle, pero sus colores no son precisos. La precisión del color (los contrastes de color rosa en la foto del S7 edge) son un detalle importante para cualquier foto que no debería pasarse por alto.

Una cosa a notar también sobre las fotos de rosa rosa es que hay una raya a través de la foto de rosa rosa del Pixel XL (la segunda en el par de arriba). Aparecen varias rayas en las fotos que he tomado con el dispositivo, y la propia Google ha reconocido el problema y ha prometido una próxima corrección de errores.

La foto de una flor o rosa amarilla a la luz del sol muestra que al Pixel XL le cuesta mantener a raya la luz solar. El Galaxy S7 edge, sin embargo, proporciona suficiente luz solar para apreciar el momento sin hacer que te tapes los ojos cuando ves la foto en el sofá en lugar de al aire libre bajo la luz directa del sol.

El Pixel se ve tan vivo como puede, aunque la luz del sol proporciona un tinte "amarillo dorado" a la flor - mientras que el Galaxy S7 edge conserva el color amarillo de la misma a la perfección. Una vez más, no estoy basando estas evaluaciones en si el Pixel XL proporciona fotos "adorables" o no, sino en si las fotos de cualquiera de los dos teléfonos son precisas o no. Fíjate en el resplandor de la lente en la parte superior de la foto del Pixel XL: es una señal de que aquí también se están produciendo las mismas rayas mostradas anteriormente. Todas las fotos a la luz del sol con el Pixel XL tienen tendencia a hacer esto. Y si compras este teléfono ahora mismo sin esperar a saber que la actualización ha aterrizado, tendrás el deshonor de ver esto en cada foto tomada con luz solar directa.

La siguiente escena fotográfica con un gran arbusto de hojas rojas muestra algunos de los problemas del Pixel XL: tiende a tener tanto procesado posterior a la imagen que suaviza el realismo del momento fotográfico en cualquier escena. Mientras que el Galaxy S7 edge te muestra el arbusto de hojas con una mezcla de colores azul y blanco en el cielo, sin retoques, el Pixel XL retoca y suaviza la escena. La hierba es más verde en la escena del Pixel pero no es realista, y la carretera parece como si hubiera sido "horneada" por el sol con un tono marrón que no existe en la foto del S7 edge donde parece como si el sol estuviera encima de la carretera (no dentro de la carretera).

Las nubes blancas del cielo se han eliminado por completo, y el azul es más azul de lo que era el cielo en ese momento. Algunos piensan que esto es una gran fotografía, pero esto es lo que yo llamo "fotografía photoshop". La fotografía con Photoshop es genial para aquellos que quieren tener fotos bonitas sin editarlas en absoluto, pero la escena del Pixel XL no coincide con lo que vi en tiempo real. En otras palabras, a pesar de mi preferencia por la escena suave tomada en el Pixel XL, debo dar la victoria al Galaxy S7 edge porque su enfoque automático de detección de fase Dual Pixel da vida al realismo.

Los mismos problemas ocurren en la foto con la hoja de arce y el arce. Mientras que el S7 edge pinta el cielo como una mezcla de azul y blanco (aunque la sobreexposición superior derecha de blanco y azul no es la mejor foto del mundo), el Pixel XL elimina cualquier rastro de nubes y difumina un azul en el cielo que no parece realista en absoluto. La hoja de arce de la foto, la estrella de la escena, parece "tostada por el sol" en el Pixel XL, pero de nuevo, esta fotografía de photoshop es poco realista y no se corresponde con la escena en tiempo real. La foto del S7 edge muestra la luz del sol y su impacto en la hoja de arce, pero la escena del Pixel XL aparece como si el sol estuviera "escondido" con una luz solar mínima en absoluto - a pesar de que estas fotos fueron tomadas con segundos de diferencia.

La escena del almacén muestra los problemas con el Pixel: el XL sigue aportando demasiada luz solar a la escena, proporcionando una neblina en el extremo derecho de su foto mientras que el S7 edge muestra el sol pero no lo "embadurna" en ninguna porción de la escena en absoluto. El cielo en el Pixel XL, una vez más, es un "azul" vibrante que no coincide con la escena (de nuevo, la fotografía photoshop en el trabajo). Una vez más, el sol pinta una raya de sol a través de la escena de la casa de almacenamiento del Pixel XL en la esquina superior derecha.

Y es en la sombra donde vemos que el Pixel XL, el llamado "campeón de la saturación" en las últimas fotos, cae en picado en tonos cálidos: la maceta naranja a la derecha de la puerta del almacén es de un naranja más lavado que el que se ve en la foto del S7 edge. En otras palabras, el Pixel XL ha lavado la escena y la ha soleado hasta el punto de que esta foto muestra que su viveza de color empieza a caer. Sin embargo, esta no es la única foto.

El Pixel XL vuelve a fallar en la escena anterior con el tocón de árbol. Ambos reflejan la luz del sol en sus fotos, pero el Pixel XL le da al tocón un tono rosado anaranjado mientras que el S7 edge mantiene el equilibrio adecuado de luz y color. Los dos salen muy bien en la escena en general, pero el problema del Pixel XL es que la luz del sol le da un tono rosado anaranjado que no desaparece.

Un segundo día de sesiones fotográficas en exteriores puso de manifiesto las deficiencias del Pixel XL y las agravó. En primer lugar, una foto de hojas que habían caído en el patio vio cómo la precisión del color del Pixel XL daba un paseo por el lado "frío": hojas de un verde vibrante, como las vistas en el S7 edge, dieron lugar a la fría foto verde tomada en el Pixel XL.

Cómo se comporta el Pixel XL al hacer una foto del sol? Tiende a mezclarse con las nubes (de forma que apenas se ve), a diferencia de la foto del Galaxy S7 edge, en la que tanto las nubes como el sol mantienen su lugar en la foto sin superponerse. Puede que en la foto no se vea del todo, pero de cerca sí.

El Pixel XL tiene tendencia a ofrecer tonos demasiado cálidos, pero esta siguiente escena muestra la capacidad del S7 edge para captar la escena "tal cual" con su cobertura de nubes y la disposición del cielo, así como sus colores vibrantes con la hierba y los árboles. La foto del Pixel XL, por el contrario, parece demasiado fría y deslavada, con la hierba con un aspecto mucho más rancio que verde y los árboles del extremo derecho con un aspecto soso y una neblina blanca (¿recuerdas las rayas de antes?). Lo que esto demuestra es que el Pixel XL está demasiado sobresaturado cuando no lo necesita y sobresaturado cuando lo necesita. En otras palabras, el Pixel XL está simplemente "adivinando" la escena, esperando acertar con el esquema de color, mientras que el Dual Pixel PDAF del S7 edge está procesando sus esquemas de color de forma metódica - y acertando el 95% de las veces.

No hay que subestimar la precisión del color del Galaxy S7 edge de Samsung: Los dispositivos de Samsung son mejores en precisión y producción de color que el Pixel XL (y, por supuesto, Pixel). En otra foto con un guante de cocina compuesto por colores amarillo, naranja, verde y blanco, el S7 edge emerge triunfante de nuevo con su precisa producción de color de los verdes - mientras que el Pixel XL cambia el verde a más de un verde lavado en lugar del verde vibrante de la escena del S7 edge.

Si quieres ver más imprecisiones en la reproducción del color del Pixel, echa un vistazo a la foto de arriba del patrón del guante de cocina respecto a la fruta (que podrían ser manzanas). El Galaxy S7 edge clava la fruta de una forma que el Pixel XL no hace: proporciona contrastes de color claros y oscuros donde es necesario con la fruta y sus sombras acentuadas, mientras que el Pixel XL pinta la fruta más bien como un "rosa brillante" con hojas deslavadas.

Las hojas verdes del guante de cocina de la foto del Pixel son más claras que las de la foto del S7 edge, otra señal de que el Pixel necesita ayuda para mejorar su precisión cromática. Apagué las luces y tomé una foto del mismo guante con flash (que corrigió el problema ligeramente aunque no del todo, como puedes ver arriba), pero el Pixel necesitará el uso de HDR y flash para lograr lo que el S7 edge puede ofrecer sin modificaciones en la cámara.

Otra foto a poca luz con el uso del flash muestra que el portavasos de la mariposa (regalada a mis abuelos por los niños de la comunidad) en la foto del S7 edge es, de nuevo, mucho más precisa con su reproducción del color que la foto del Pixel XL. Mirando el objeto de cerca, sin embargo, se puede ver que el verde neón del objeto en tiempo real para las alas de la mariposa se convierte en un verde neón más oscuro en el Pixel de lo que la realidad sugiere. Además, el color rosa de la parte superior del soporte, así como la cómoda sobre la que se encuentra, aparecen desvaídos en la foto del Pixel, pero vibrantes en la foto del S7 edge.

Estas son solo algunas de las fotos que se pueden ver. Hay lugares en los que domina el enfoque automático del Pixel XL, pero la precisión general del color, desde mi prueba, va para el Galaxy S7 edge. Entiendo que algunos dirán que Premio de fotografía móvil de DxOMark Mobile para los teléfonos Pixel está justificado, pero en la experiencia diaria, la mayoría de los consumidores encontrarán que el Galaxy S7 edge es más preciso. Claro, los teléfonos Pixel pueden proporcionar una mejor iluminación cuando se trata de fotos en interiores a veces, pero prefiero tener la precisión del color que una mejor iluminación si tengo que elegir uno y abandonar el otro.

La ubicación del flash es otro defecto de la cámara

 

Aparte de las imprecisiones de color de los teléfonos Pixel tanto en exteriores como en interiores, el Pixel XL tiene otro fallo en la cámara: la ubicación de su flash. Google decidió colocar el flash a la izquierda de la lente de la cámara, mientras que Samsung coloca su flash a la derecha de la lente de la cámara. El resultado es que el S7 edge no permite confundir el esquema de colores de la escena, mientras que el Pixel XL permite que tu dedo lo estropee. Puedes ver las ubicaciones del flash en ambos teléfonos con las fotos de arriba.

Me ha pasado recientemente al hacer fotos de interior. Hice una foto del reloj "Bath" de mi abuela y, aunque los colores parecían precisos, había una neblina y vaho en la propia foto que descubrí que se debía a que había apoyado el dedo en la parte superior del teléfono, tapando el flash. Al quitar el dedo y hacer la foto, la imagen salió agradable.

Una vez más, el flash debe colocarse a la derecha en lugar de a la izquierda porque muchos fotógrafos y usuarios utilizarán la parte superior del teléfono en modo horizontal para apoyar los dedos. Además, fijar la cámara en un lugar alejado de los dedos de los usuarios en la parte trasera del teléfono también habría sido una sabia elección para mantener la calidad de las fotos. Colocar el flash ahí en lugar de en el otro lado demuestra falta de previsión y previsión con respecto a la experiencia del usuario. No se pueden tomar decisiones de diseño como ésta, así como el diseño mixto de cristal y metal de la tapa trasera, y dar por sentado que a los usuarios les encantará la experiencia.

El concurso de fotografía con cámara da la victoria al Galaxy S7 edge y, aunque los Pixel ofrecen imágenes más fluidas, no consiguen reflejar el momento real en el que me encontraba. Quizá la fotografía con photoshop esté de moda para algunos, pero la mayoría de los fotógrafos profesionales no se toman en serio el photoshop (ni las cámaras de los smartphones que lo hacen). Cómo DxOMark Mobile dio a los Pixel 1 punto más que a los S7 y S7 edge es un misterio.

Batería, autonomía y carga

El Google Pixel cuenta con una batería de 2,770mAh y el Pixel XL cuenta con una batería de 3,450mAh. El Pixel tiene una pantalla Full HD, pero las pantallas 720p (HD) son mejores en baterías más pequeñas que las pantallas 1080p. Con el Pixel XL que he estado usando durante las últimas 3 semanas, se presume que la batería de 3,450mAh durará mucho, pero no es así. La duración de la batería es suficiente, pero apenas te alcanzará para un día si eres un usuario moderado del teléfono.

En mis pruebas de batería, he visto rendimientos de 19-20 horas de autonomía y 6-7 horas SOT. Tenga en cuenta que he tenido algunas estadísticas que superan estos promedios, y el uso del modo avión me ha conseguido hasta 26 horas con una sola carga. Si uno mantiene WiFi y datos celulares habilitados, solo 20 horas como máximo es posible de manera consistente. Animo a los propietarios de Verizon Pixel y Pixel XL a aprovechar las llamadas WiFi porque el WiFi conserva mejor la batería y ayuda a que el dispositivo dure más.

He experimentado una duración errática de la batería con el Pixel XL, con 12 horas de duración de la batería al principio, que luego dio paso a 16 horas, que ahora se ha convertido en 19-20 horas de forma constante en los últimos tiempos. Sin embargo, solo he tenido el Pixel XL durante las últimas dos semanas y media, por lo que otras 3 semanas deberían dar una mejor perspectiva. En cuanto a la carga, no hay carga inalámbrica aquí, así que prepárate para usar el cable de carga USB-C para cada carga. En mis tiempos de carga con el Pixel XL, el dispositivo carga de 0 a 100% en 2 horas y 4 minutos. Hoy mismo, he tardado el mayor tiempo en ver cómo el dispositivo cargaba los últimos 10% de la batería. Puedes conseguir 50% de carga en 40 minutos y 70% de carga después de sesenta minutos, así que no estarás sin batería en los Pixel durante mucho tiempo. El Pixel de 5 pulgadas debería cargarse aún más rápido debido a la menor capacidad de su batería.

En general, la batería del Pixel XL debería durar más, pero no es así. Hace poco usé el Samsung Galaxy Note 7 con su batería de 3.500 mAh y descubrí que podía ofrecer la misma duración de batería con 8-10 horas de tiempo de pantalla encendida (SOT). 6-7 horas de SOT para el Pixel XL está por debajo de la media para mí, teniendo en cuenta que he sido capaz de obtener tanto como 7-8 horas de SOT promedio del Galaxy Note 5 con su batería de 3.000mAh.

Ahora algunas personas se centran en la duración de la batería en lugar de SOT, pero ambos son importantes. Tener una gran duración de la batería cuando el dispositivo está inactivo significa muy poco si, cuando coges el Pixel o Pixel XL, tienes poco tiempo para usar el dispositivo antes de que muera y la pantalla se oscurezca. SOT muestra la resistencia de un dispositivo y también indica lo saludable o no que es el drenaje de la batería en un dispositivo cuando está inactivo. Una vez me quedé dormido con 33% de batería restante y me desperté 7 horas más tarde para encontrar que la batería estaba muerta y necesitaba ser recargada. Incluso con el Economizador de Datos activado, el consumo de datos móviles agotó la batería del Pixel XL incluso con la pantalla apagada.

Tanto el Google Pixel como el Pixel XL vienen con carga USB Type-C, lo que significa que la carga debería ser más rápida que los dispositivos y métodos de carga micro-USB. El Pixel XL tarda unas 2 horas en cargarse por USB, lo que supone 20 minutos más de lo que tarda el Galaxy S7 Active con su batería de 4.000mAh en cargarse por USB (100 minutos, o 1 hora y 40 minutos). El Galaxy S7 edge tiene 150mAh más de batería que el Pixel XL (3.600mAh frente a los 3.450mAh del Pixel XL) pero se carga en unos 100 minutos vía USB. El Pixel XL tarda al menos 20 minutos más en cargarse que el Pixel XL, lo que no tiene sentido teniendo en cuenta la menor capacidad de su batería.

Eche un vistazo a estos Estadísticas de la batería del Pixel XL y saque sus propias conclusiones.

Software

Android 7.0-7.1 Nougat

El Pixel y el Pixel XL ejecutan Android Nougat (7.0) fuera de la caja, siendo igualados solo por el LG V20 en su actualización de Android preinstalada. Android 7.0 Nougat se anunció oficialmente, pero, para mi sorpresa, encontré Android 7.1 Nougat disponible en mi Google Pixel XL Very Silver de 128 GB en los primeros días de uso del dispositivo.

Android Nougat trae algunas nuevas características adicionales al sistema operativo de Google. Una en particular es Bundled Notifications, una función que te trae varias notificaciones de la misma app juntas en lugar de separarlas por toda la lista de notificaciones para que tengas que mirar en la parte superior de la sombra para encontrar una notificación de Google+ y en la parte inferior de la sombra para encontrar la otra. Ahora, gracias a Google, puedes encontrar todas tus notificaciones de Google+ o Gmail (o las de cualquier otra app) en el mismo lugar dentro de la sombra de notificaciones.

Además de las notificaciones agrupadas, Google ha proporcionado tiempos reales de notificación para que sepas cuándo se te ha enviado una notificación (si hace 10 minutos o hace 2 horas). Otra función, Notification Direct Reply, te permite responder a mensajes de texto dentro de la sombra de notificación sin abrir la aplicación (aunque puedes ir a la aplicación si quieres).

El modo multiventana ha hecho por fin su aparición en Android con Nougat, permitiéndote usar varias ventanas una junto a otra (sort've creando un modo universal de pantalla dividida en Android). Samsung popularizó el Modo Multiventana en modelos anteriores de Galaxy S y Galaxy Note, y Google dijo en I/O 2016 que añadió la función "debido a la fuerte petición de los clientes." En otras palabras, MultiWindow se ha añadido a Nougat gracias a la demanda de los usuarios de Android y no a una decisión interna de Google.

El "Modo Doze más profundo" que se dijo a los usuarios de Android no se llama "Doze más profundo", sino "Doze on the Go". Se trata de una función que aporta ahorro de batería a tu Pixel o Pixel XL incluso cuando está en tu bolsillo, bolso o mochila y vas a comer, al parque o a dar una vuelta en coche para relajarte.

De las novedades que resultarán más relevantes para los usuarios de Android con Nougat, está Seamless Updates, una función que te permitirá seguir tu camino mientras "las actualizaciones de software se descargan en segundo plano", según Google, lo que significa que no es necesario apagar el dispositivo y abandonar lo que estés haciendo para descargar la última instalación del sistema operativo Android.

There are other Nougat features such as Direct Boot, File-based Encryption, Custom Quick Settings, and even Multi Locale language settings and over 72 new keyboard emoji, so there’s plenty to love about Android Nougat.

Lanzador de píxeles

Google has always had a launcher for its devices that brings more functionality than just the new Android OS update, but prior to now Google called it “Nexus” Launcher. Now, with the arrival of the new “Pixel” branding, Google has changed its name to “Pixel Launcher,” and has brought some additional features to its Pixel and Pixel XL that you can’t get on other smartphones (though Google intends to bring its Pixel Launcher to other smartphones).

One new feature of the Pixel Launcher is the new rounded icon shapes that one can see with the Gmail, Google Camera, Play Store, Allo, and folders. Google Drive, Contacts, Calculator, Calendar, Android Pay, Google Keep, and even Google Maps have circular outline shapes, leading one to presume that rounded shapes are the new look of the Pixel Launcher. Not every app adheres to the new shape, however, with Verizon’s own Message+ app, as well as third-party apps Slack, Skype, Netflix, Verizon’s account app, and even eBay remaining square or having no icon outline shapes.

Next for the Pixel Launcher is the “G” internet slider that appears at the top left of the display. The “G” is colorful, reminding you of the Google search app and the search engine icon, but it leads to the internet. Just press and hold the multi-colored “G” while sliding it from left to right, and you should see the Google search bar appear with the blue and red microphone to its right, with the multi-colored word “Google” above it (reminiscent of the search engine).

The “G” leads to the internet, and Google’s inclusion of it here is reminiscent of the LG Nexus 5 (2013), and Nexus devices since then. Of course, the quick internet launch feature appeared with the Nexus 6P and Nexus 5X as well as other Nexus devices, but I include it here as a reminder that some things, thankfully, never change.

Google ha actualizado los botones de navegación de software con el Pixel y Pixel XL, trayendo botones de navegación de software blancos en comparación con las formas de navegación de software lisas y blancas del Nexus 6P del año pasado. El antiguo icono del cajón de aplicaciones, que aparecía en blanco/gris claro con puntos grises, se ha eliminado por completo: ahora solo tienes que abrir el cajón de aplicaciones deslizando el dedo hacia arriba en la parte inferior de la pantalla.

The app drawer can now work on any desktop screen but still remains limited to the desktop. The alphabetical app slider remains as it was first integrated within Marshmallow, and it takes Samsung’s similar feature within Good Lock and extends it: instead of letting you keep the 20 most-used apps there, Google lets you keep the entire icon list in the bottom-up swipe app drawer.

Google still retains its task manager that exposes the people you’ve called, the videos you’ve watched, etc., but I’d like to see Google implement something like the private task manager in Good Lock that shows the app you’re using – not the exact YouTube video or calling contact, for example.

Funcionalidad 3D Touch

Part of the added functionality to Google’s Pixel Launcher pertains to 3D Touch functionality. It was said that the “HTC Nexus” (now known as the Pixel and Pixel XL) would feature something akin to Apple’s 3D Touch y Google no ha decepcionado. La función funciona igual que en el iPhone 6s y el iPhone 6s Plus, lo que permite a los usuarios tocar el icono de la aplicación y ver una serie de opciones en la aplicación aparecen que sirven como accesos directos a las tareas que desea tener.

It happens to work the exact same way on the Pixel and Pixel XL: press and hold the Gmail app, and you’ll be greeted with a bubble that says “Compose”; hold and press the dialer icon and you’ll be greeted with frequent contacts or “new contact” bubbles; hold and press the Google Camera app and you’ll see “Take a video” and “Take a selfie” option bubbles appear. The Google Chrome browser icon will let you open a 1) new tab or 2) new incognito tab.

3D Touch works for a number of Google’s apps, including Google Drive, but it doesn’t work for Google’s social network (Google+), surprisingly. And, despite the fact that 3D Touch works on the Pixel and Pixel XL, it appears as though Google, in the steps of Apple, has created another form of software fragmentation.

When one looks at 3D Touch on the Pixels, it becomes clear that the new 3D Touch feature hasn’t been implemented into third-party apps within Android such as WhatsApp, eBay, and Slack, for example. 3D Touch can be effective within Android, but Google will need to achieve third-party app support for the feature in order to transform 3D Touch into a relevant feature – not just an experiment it’s hoping will win over some iPhone users.

Rotación del escritorio

The iPhone 6 Plus was the first iPhone with the ability to rotate its desktop right out of the box, which means that the iPhone 7 and 7 Plus mark the third generation of iPhones having this ability. Google has now taken yet another page out of Apple’s playbook (in addition to 3D Touch) and incorporated desktop rotation into the Pixel and Pixel XL. The result is that you need only enable desktop rotation from your display settings and turn your desktop in landscape mode to watch the desktop change to landscape in the same way that webpages do.

Asistencia por chat

Los Google Pixel y Pixel XL también cuentan con asistencia en directo para los usuarios de Pixel y Pixel XL que necesiten ayuda relacionada con su teléfono. El equipo de chat está disponible 24/7, dice Google, y charlará contigo 1) por teléfono o 2) por chat online.

Los usuarios de Google Pixel y Pixel XL también pueden enviar comentarios a Google sobre sus dispositivos también, igualando lo que los usuarios de Chromebook pueden hacer en sus dispositivos.

Hay que elogiar a Google por incluir soporte de chat con los nuevos Pixel, lo que facilitará la navegación por estos nuevos dispositivos a los nuevos usuarios de Pixel. Por supuesto, Samsung ya tiene su propio Samsung+ con su Live Help para los usuarios de Galaxy que se encuentren con problemas, y Google ha llevado este soporte de chat a los Pixel con el fin de crear su propia base de clientes atendidos.

Análisis final y conclusión

Para aquellos que quieren tener una idea rápida sobre lo bueno y lo malo del Pixel y Pixel XL, una buena lista de pros y contras resultaría informativa y breve. Es ahora en el espíritu de aprender de un vistazo que proporciono una lista a continuación de lo bueno, lo malo y lo feo acerca de los teléfonos Pixel.

Pros

• Android Nougat preinstalado y actualizaciones rápidas directamente desde Google
• Google Assistant es más informativo y útil que Google Now
• The Pixels’ cameras are great in daylight, though they suffer exposure problems in daylight and don’t match Samsung cameras in lowlight

• Los Pixel vienen con compatibilidad con Daydream VR desde el primer momento
• Google’s free promo for its Daydream View headset (an $80 value) is a way to say thank you to pre-order customers
• There is a 128GB storage model, seeing that the Pixels do not provide microSD storage out of the box
• Carrier-specific apps have been kept to a minimum (only 3 Verizon apps on the Pixels)
• Android Nougat brings bundled notifications from the same app as well as real time direct reply to text messages from the notification window.

Contras

• IP53 splash resistance isn’t sufficient for a high-end flagship, considering that other flagships have IP67 and IP68 water and dust resistance
• No wireless charging option; a fully glass design would’ve made this easy to implement
• The device is too reminiscent of iPhone imitation; I expect better than imitation from a device that costs $850+ ($700 for the regular Pixel)
• Back-mounted fingerprint sensor isn’t practical for consumers who use their devices on flat surfaces where the sensor is hidden or inaccessible
• Bottom bezel could be used to implement a home button but was left abandoned without reason
• The device has a very tacky design language on its back cover
• Single bottom-firing audio speaker is too small and doesn’t match the audio quality of the Galaxy S7 and Galaxy S7 edge
• No optical image stabilization (OIS) to prevent shaky hands and photo blurs
• Call quality isn’t as good as other high-end smartphones such as the Galaxy S7 and S7 edge
• Pixel Launcher 3D Touch functionality is a blatant ripoff of Apple’s own functionality present in iOS
• Pixel phones provide landscape desktop mode, akin to Apple’s iPhone 6 Plus – yet another iPhone imitation feature
• The price of the Pixel and Pixel XL are too expensive when you consider they offer little over the Nexus 6P and Nexus 5X from last year
• 5-inch devices like the regular Pixel should have at least a 3,000mAh battery in them; 2,770mAh in the 5-inch Pixel is too tiny a battery for a 1080p device
• HTC should receive credit for its work on the Pixel and Pixel XL; Google rebranding doesn’t mean it has to deny its OEMs proper branding attribution

• “Pixel” is not a brand name that inspires confidence; “Nexus” was a better brand with a better name that had a successful marketing definition than “Pixel”
• The Pixel and Pixel XL are Verizon exclusives in the US, rather than being accessible to all customers on all carriers
• Colors 1) Quite Black, 2) Very Silver, and 3) Really Blue are geeky and generic and don’t match the elegance of Samsung’s Galaxy S7 edge colors such as the newly-announced “Blue Coral” or “Black Onyx”
• Unlike Samsung’s Samsung Pay, Google’s Android Pay supports NFC terminals but does not support traditional card-reading machines
• Android Nougat brings MultiWindow Mode and notification additions such as Direct Reply and Bundled Notifications, but the latest sweet treat in Android Nougat demands greater functionality and originality in software than what Nougat actually offers.
• No charging time indicator when the device is off and charging; no green light that tells you when the device is charged
• No Always On Display (AOD) to enhance the AMOLED panel or functionality
• No headphones provided with the Pixel phone in the box; Samsung has been providing free earphones with its high-end smartphones

First, Google has abandoned full-blown water resistance for IP53 splash resistance – which is simply not enough for an $850 high-end smartphone. Google says that it “ran out of time” to bump up the IP53 splash resistance on the Pixel and Pixel XL. Even if Google did run out of time, there is no excuse for not adding full-blown water resistance when it expects consumers to shelve out so much money for the Pixels.

Next, there is no wireless charging to future-proof device charging, nor is there any optical image stabilization or OIS that would help with user photography skills to prevent blurry photos. The bottom bezel of the Pixel and Pixel XL would’ve best been served with the addition of a fingerprint sensor-embedded home button below the display instead of a back-mounted fingerprint sensor that can only be used if the phone is in-hand. The bottom-firing speaker has very small audio output, and the second “lookalike” speaker is nothing more than aesthetic design (no audio comes through it to the ear).

Additionally, call quality on the Google Pixel XL isn’t nearly as good as the Samsung Galaxy S7 edge. Both phones are Verizon CDMA phones running on Verizon’s network, but the Galaxy S7 edge works flawlessly with calls while the LG G5 and now the Google Pixel XL have connectivity problems with static in the background. In many cases, persons I talked to couldn’t hear me on their end, and these problems are nonexistent on my Galaxy S7 edge. The speaker audio quality isn’t as good as the HTC 10 or the new LG V20, either, and definitely doesn’t match the one audio speaker found on the Galaxy S7 edge.

To make matters worse, the Google Pixel and Pixel XL, despite their original elements (Google Assistant, instant chat support, fingerprint gesture moves, and some Android Nougat features such as direct reply and real-time bundled notifications), have iPhone imitation elements that stare me in the face every time I pick up the Google Pixel XL. The design of the device looks like an iPhone 6s Plus or iPhone 7 Plus for two-thirds of the back cover, with the top third seeming to be the iPhone 4s resurrected.

It just seems as though the design was a rushed attempt by Google to bring a phone to market; it is an atrocity to good design to craft a smartphone with two different build qualities present from the back cover. It appears to be “tacky,” bad taste, bad quality design, and a major flaw that the search engine giant shouldn’t have made for a device costing around $700.

The back cover says “iPhone,” but so does the 3D Touch functionality present in the Pixel Launcher. Google added 3D Touch to the Pixel Launcher and it works the exact same way as it does on the iPhone. Remember how you could turn the iPhone 6 Plus in landscape mode and the desktop icons would turn with it? Google has even added this feature in the new Pixel and Pixel XL by way of the Pixel Launcher.

The marketing itself is deceptive too, as Google said that the Pixels were its own, “built from the ground up,” when in fact Google hired HTC to produce the devices, HTC batteries were used in them, and Samsung AMOLED panels were employed along with Corning’s Gorilla Glass 4 displays in the effort. Google’s marketing has been designed to claim that it, like Apple, makes its own hardware and software, but Apple can’t claim that either.

The iPhone 7 and iPhone 7 Plus are claimed by Apple to have the perfect integration of hardware and software, but Apple used Intel modems for some of its devices, Corning Gorilla Glass panels for its display, and NAND flash storage from Toshiba, and RAM by TSMC. Apple and Google had involvement in crafting their devices from beginning to end, but they didn’t have one-hundred percent, hands-on involvement. And I think claims of “these are the company’s very own devices” seem to suggest total hands-on involvement when you can read any simple device teardown to see that the claim isn’t true.

In contrast to devices that lack much of what would make them future-proof, Samsung’s Galaxy S7 and Galaxy S7 edge bring much more: IP68 water and dust resistance, wireless charging, optical image stabilization (OIS), its own trademark dual-edge design and award-winning AMOLED display, edge panels and functionality for the S7 edge, Samsung’s own Theme Store, fingerprint sensor-embedded home button, Samsung Pay that works with NFC terminals and traditional card readers (as opposed to Android Pay that works with NFC terminals only), and a very gorgeous, solid design that comes in sophisticated colors.

The only customers I can see picking up the Pixel and Pixel XL are those that love vanilla Android, cherish fast updates, want to have the latest in Android before everyone else, and want VR on their non-Samsung, Android device before the rest of the user base. If these things aren’t as high on your priority list, though (you’re not alone), Samsung’s Galaxy S7 and Galaxy S7 edge are the two best flagships in the business. The S7 edge can hold its own with the Pixel and Pixel XL in photography; and Samsung users don’t have to wait for MultiWindow Mode to land on the Pixels and LG V20 because they already have it on their Samsung devices running Android Marshmallow.

Unlike the Pixel and Pixel XL that are Verizon exclusives here in the US, which puts them out of the running for the top flagships of 2016, the S7 and S7 edge are available on the top 5 popular carriers here in the US (Verizon, AT&T, T-Mobile, Sprint, US Cellular). I can’t endorse the Galaxy S7 Active, an AT&T exclusive, as the top flagship this year, and I won’t endorse the Google Pixel or Pixel XL, either, as the top flagships. Carrier-exclusive flagships are automatically disqualified because they’re not accessible to consumers on all major carriers. If manufacturers believe their phones are the best, then all major carriers should have access to them. Google shot itself in the foot when it made the Pixel and Pixel XL Verizon-exclusive.

In the final analysis, then, the Pixel and Pixel XL are good phones, enjoyable phones even, with a world-class camera and voice assistant that will impress even the most ardent Samsung fans, but even with stellar cameras and voice command, Samsung has Google beat when it comes to innovative design and functionality. Samsung’s Galaxy S7 and Galaxy S7 edge are the best phones of the year, and Google’s Pixel and Pixel XL take a distant second place.